(SEM)掃描電子顯微鏡的設計思想和工作原理，早在1935年便已被提出來(lái)了。1942年，英國首先制成一臺實(shí)驗室用的掃描電鏡，但由于成像的分辨率很差，照相時(shí)間太長(cháng)，所以實(shí)用價(jià)值不大。經(jīng)過(guò)各國科學(xué)工作者的努力，尤其是隨著(zhù)電子工業(yè)技術(shù)水平的不斷發(fā)展，到1956年開(kāi)始生產(chǎn)商品掃描電鏡。近數十年來(lái)，掃描電鏡已廣泛地應用在生物學(xué)、醫學(xué)、冶金學(xué)等學(xué)科的領(lǐng)域中，促進(jìn)了各有關(guān)學(xué)科的發(fā)展。
　　一.掃描電鏡的特點(diǎn)
　　和光學(xué)顯微鏡及透射電鏡相比，掃描電鏡具有以下特點(diǎn)：
　　(一)能夠直接觀(guān)察樣品表面的結構，樣品的尺寸可大至120mm×80mm×50mm。
　　(二)樣品制備過(guò)程簡(jiǎn)單，不用切成薄片。
　　(三)樣品可以在樣品室中作三度空間的平移和旋轉，因此，可以從各種角度對樣品進(jìn)行觀(guān)察。
　　(四)景深大，圖象富有立體感。掃描電鏡的景深較光學(xué)顯微鏡大幾百倍，比透射電鏡大幾十倍。
　　(五)圖象的放大范圍廣，分辨率也比較高?？煞糯笫畮妆兜綆资f(wàn)倍，它基本上包括了從放大鏡、光學(xué)顯微鏡直到透射電鏡的放大范圍。分辨率介于光學(xué)顯微鏡與透射電鏡之間，可達3nm。
　　(六)電子束對樣品的損傷與污染程度較小。
　　(七)在觀(guān)察形貌的同時(shí)，還可利用從樣品發(fā)出的其他信號作微區成分分析。
　　二.掃描電鏡的結構和工作原理
　　(一)結構
　　1.鏡筒
　　鏡筒包括電子槍、聚光鏡、物鏡及掃描系統。其作用是產(chǎn)生很細的電子束(直徑約幾個(gè)nm)，并且使該電子束在樣品表面掃描，同時(shí)激發(fā)出各種信號。
　　2.電子信號的收集與處理系統
　　在樣品室中，掃描電子束與樣品發(fā)生相互作用后產(chǎn)生多種信號，其中包括二次電子、背散射電子、X射線(xiàn)、吸收電子、俄歇(Auger)電子等。在上述信號中，zui主要的是二次電子，它是被入射電子所激發(fā)出來(lái)的樣品原子中的外層電子，產(chǎn)生于樣品表面以下幾nm至渦街流量計
　　幾十nm的區域，其產(chǎn)生率主要取決于樣品的形貌和成分。通常所說(shuō)的掃描電鏡像指的就是二次電子像，它是研究樣品表面形貌的zui有用的電子信號。檢測二次電子的檢測器(圖15(2)的探頭是一個(gè)閃爍體，當電子打到閃爍體上時(shí)，1就在其中產(chǎn)生光，這種光被光導管傳送到光電倍增管，光信號即被轉變成電流信號，再經(jīng)前置放大及視頻放大，電流信號轉變成電壓信號，zui后被送到顯像管的柵極。
　　3.電子信號的顯示與記錄系統
　　掃描電鏡的圖象顯示在陰極射線(xiàn)管(顯像管)上，并由照相機拍照記錄。顯像管有兩個(gè)，一個(gè)用來(lái)觀(guān)察，分辨率較低，是長(cháng)余輝的管子;另一個(gè)用來(lái)照相記錄，分辨率較高，是短余輝的管子。
　　4.真空系統及電源系統
　　掃描電鏡的真空系統由機械泵與油擴散泵組成，其作用是使鏡筒內達到10(4～10(5托的真空度。電源系統供給各部件所需的特定的電源。
　　(二)工作原理
　　從電子槍陰極發(fā)出的直徑20(m～30(m的電子束，受到陰陽(yáng)極之間加速電壓的作用，射向鏡筒，經(jīng)過(guò)聚光鏡及物鏡的會(huì )聚作用，縮小成直徑約幾毫微米的電子探針。在物鏡上部的掃描線(xiàn)圈的作用下，電子探針在樣品表面作光柵狀掃描并且激發(fā)出多種電子信號。這些電子信號被相應的檢測器檢測，經(jīng)過(guò)放大、轉換，變成電壓信號，zui后被送到顯像管的柵極上并且調制顯像管的亮度。顯像管中的電子束在熒光屏上也作光柵狀掃描，并且這種掃描運動(dòng)與樣品表面的電子束的掃描運動(dòng)嚴格同步，這樣即獲得襯度與所接收信號強度相對應的掃描電子像，這種圖象反映了樣品表面的形貌特征。第二節掃描電鏡生物樣品制備技術(shù)大多數生物樣品都含有水分，而且比較柔軟，因此，在進(jìn)行掃描電鏡觀(guān)察前，要對樣品作相應的處理。掃描電鏡樣品制備的主要要求是：盡可能使樣品的表面結構保存好，沒(méi)有變形和污染，樣品干燥并且有良好導電性能。