聚合物性能多樣、用途廣泛：單體以特定方式結(jié)合成分子量接近無窮大的高聚物，不同官能團和分子結(jié)構(gòu)決定了對應(yīng)的應(yīng)用特性，加工方法也會影響其在不同情況下的力學(xué)行為。在這篇文章里，你可以找到使用掃描電鏡（SEM）研究聚合物的精彩案例。

聚合物：理想的加工材料
首先，我們來介紹使用掃描電鏡檢測熱塑性聚合物的性能。這種材料擁有非常線性的化學(xué)結(jié)構(gòu)，很弱的分子間作用力。因此，加熱很容易破壞這種作用力，使材料發(fā)生形變。它們具有很好的絕熱性、良好的化學(xué)惰性以及很強的耐磨性。熱塑性聚合物適用于多種加工工藝（如印刷、擠壓），從而把這些材料加工成各種形狀復(fù)雜的工件。?
 

圖1：熔噴無紡布纖維的 SEM 圖片。在這一放大倍數(shù)下，纖維直徑很容易測量
 

熱塑性聚合物應(yīng)用廣泛，比如在纖維制品、電器和電子元件、包裝膜等領(lǐng)域，也可以應(yīng)用在日常生活中，例如耐熱型廚具等。掃描電鏡（SEM）可以用來檢測這類材料的性能和品質(zhì)，也可以優(yōu)化工藝并研究外力對材料的影響。

可以用掃描電鏡（SEM）觀察聚合物嗎？
用SEM觀察聚合物時，的確會遇到一些問題。但是，聚合物行業(yè)是 SEM 的zui大應(yīng)用領(lǐng)域之一。因此，有很多簡單的方法可以用來解決問題、達成目的。通常，打在樣品上的電子具有很高的電壓。而且，束流又很小以避免損傷樣品。此外，被觀測樣品處于高真空環(huán)境中。這些都會對材料產(chǎn)生不同的影響，具體視該材料的化學(xué)、物理性質(zhì)而定。

主要問題就是電子在樣品表面的積累，即常說的荷電效應(yīng)。通過在樣品表面和某個接地部位搭建一個導(dǎo)電引橋，就可以避免這種問題。一個更簡單的選擇是，根據(jù)材料情況改變電鏡中的真空等級。這也可以大幅抵消樣品的荷電效應(yīng)。還有一個選擇是使用鍍膜設(shè)備在材料表面覆蓋一層導(dǎo)電膜。調(diào)整參數(shù)、控制膜厚，就可以盡可能保證樣品形貌，又適合在 SEM 中觀察。

聚合物通常都是很敏感的材料。電子束容易損傷這些樣品，高電壓時尤其如此。實際上，SEM 發(fā)射的電子會影響、甚至打斷脆弱的分子間鍵合。某些 SEM 具有低發(fā)射束流模式，這就可以觀察樣品的同時避免破壞。飛納臺式掃描電鏡是觀察聚合物的理想選擇，例如在低電壓下有優(yōu)異的成像性能，并且可以不用噴金直接觀察不導(dǎo)電的樣品。

掃描電鏡（SEM）還可以研究聚合物的哪些性質(zhì)？
聚合物經(jīng)過耐磨性測試后，使用 SEM 近距離觀察樣品，可以直觀地了解材料的磨損情況。材料的后期研發(fā)或產(chǎn)品鏈末端的品質(zhì)管理經(jīng)常涉及到這種需求。這種案例中，較常用的手段是通過結(jié)構(gòu)重建或陰影復(fù)形進行粗糙度分析。研究人員可以借此檢測材料表面的劃痕深度。
 

圖2：蠟的 SEM 圖片。帶能譜分析功能的 SEM 可以用來分析組成顆粒在聚合物基體中的分布情況
圖3：在半導(dǎo)體的 SEM 照片中，很容易找到生產(chǎn)過程中的缺陷

在高倍圖像里，可以地測量纖維和顆粒直徑。這些圖像還可以提供其他信息，比如流體力學(xué)性能、纖維中zui大顆粒尺寸、如何使粉末更好的分散在溶液中。也可以借助電腦程序控制掃描電鏡（SEM）自動收集樣品圖片，并且測量諸如直徑、軸徑、長徑比或面積等參數(shù)。這些結(jié)果快速地提供了大量數(shù)據(jù)，節(jié)約了大量時間，進而提高了研究人員的產(chǎn)出和效率。具體您可以了解飛納臺式掃描電鏡高倍全景拼圖，纖維統(tǒng)計分析測量系統(tǒng)，顆粒統(tǒng)計分析測量系統(tǒng)等軟件。

掃描電鏡（SEM）也廣泛應(yīng)用于如 3D 打印這樣的新興工藝。3D 打印就是將聚合物擠出，并按照數(shù)字 3D 模型加工成一件實物。通過觀測研究打印的像素、品質(zhì)量及打印機本身的部件，可以大幅提高設(shè)備的性能。

圖4：3D打印兔子的SEM圖片。SEM可以用來研究物體的缺陷

分析顆粒在膜中的分布時，知道不同相的成分有利于改進分散工藝。這種分析可以用能譜儀（EDS）輕松實現(xiàn)。能譜是 SEM 中常用的微區(qū)分析技術(shù)，在數(shù)秒之內(nèi)，被分析樣品的化學(xué)成分就可以顯示在屏幕上。飛納臺式掃描電鏡能譜一體機 Phenom ProX，將掃描電鏡和能譜儀的集成在一起，檢測樣品的形貌和成分非常方便。